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En Belgique, le chômage de longue durée demeure un enjeu crucial sur l'agenda politique. Une récente analyse, dirigée par Philippe Defeyt et datée du 20 juillet 2024, offre une vision détaillée de la situation des chômeurs complets indemnisés - demandeurs d'emploi (CCI-DE) depuis plus de deux ans. Cette étude dévoile des données inattendues et propose des pistes de réflexion audacieuses pour l'avenir des politiques de l'emploi en Wallonie et dans le reste du pays.
Le rapport révèle une diminution significative du nombre de chômeurs indemnisés de longue durée depuis janvier 2015, passant d'environ 183 000 à 116 000 en avril 2024. La baisse est particulièrement notable en Flandre (-46 %), suivie par la Wallonie (-37 %) et Bruxelles (-23 %). Cependant, malgré cette tendance positive, la situation reste préoccupante, surtout en Wallonie où la proportion de chômeurs de longue durée par rapport au total national est revenue à son niveau de 2015, soit environ 45 %.
Philippe Defeyt met en lumière une réalité souvent ignorée : de nombreux chômeurs de longue durée ont effectivement travaillé, bien que souvent dans des emplois de courte durée. En avril 2024, environ 42 000 CLD (chômeurs de longue durée) avaient travaillé au moins une fois depuis qu'ils avaient franchi le seuil des deux ans de chômage. Ces données remettent en question l'image stéréotypée du chômeur "profiteur" et soulignent les difficultés administratives et les risques financiers liés aux transitions fréquentes entre emploi et chômage.
Le rapport soulève une question cruciale : comment réinsérer efficacement les chômeurs de longue durée sur le marché du travail ? Deux visions s'opposent : la fin des allocations de chômage pour les inactifs avec un transfert vers le revenu d'intégration, ou la mise en place d'une garantie d'emploi avec une proposition systématique de contrat dans le secteur public ou associatif après deux ans de chômage. En outre, la Wallonie envisage des travaux d'intérêt général pour certains chômeurs, bien que cette option suscite des questions quant à son efficacité à long terme et à l'équité du dispositif.
Defeyt insiste sur la nécessité de mieux comprendre les profils et les parcours des chômeurs de longue durée avant d'implémenter de nouvelles politiques. Des dispositifs tels que les travaux d'intérêt général ou les stages doivent être adaptés aux caractéristiques personnelles des chômeurs (âge, état de santé, type de ménage) et à leur situation vis-à-vis de la dégressivité des allocations de chômage.