Volgens een artikel in De Standaard leven vier op de tien vrouwelijke gepensioneerden onder de armoedegrens. Voor de vakbonden dreigt de pensioen hervorming van de regering-Arizona deze precariteit te verergeren, doordat ze hard zal toeslaan bij werkneemsters met onderbroken loopbanen.

Bart Brickman, journalist bij De Standaard, legt uit dat vrouwen gemiddeld een pensioen ontvangen dat 26% lager is dan dat van mannen. Deze ongelijkheid, gedocumenteerd in een recente studie van onderzoekers van de KU Leuven, is het resultaat van bekende factoren: lagere lonen, kortere loopbanen en werkonderbrekingen om familiale redenen.

In plaats van deze ongelijkheden te corrigeren, dreigt de pensioen hervorming van de regering-Arizona ze juist te vergroten. Drie maatregelen baren experts en sociale partners bijzondere zorgen:

  • Straf op vervroegde pensionering: Een pensioenmalus wordt toegepast op wie met pensioen gaat vóór 66 jaar zonder minstens 35 jaar voltijds gewerkt te hebben. De helft van de vrouwen voldoet niet aan deze voorwaarde.
  • Beperking van gelijkgestelde periodes: Werkloosheid, ziekte en ouderschapsverlof zullen tegen 2031 niet langer voor meer dan 20% van een carrière meetellen, terwijl ze in 2019 nog 39% van de vrouwelijke loopbanen uitmaakten.
  • Bepaalde gelijkstellingen zullen tegen een minimaal tarief worden verrekend, en dit onder bepaalde voorwaarden. De details volgen zodra het wetsvoorstel wordt ingediend.
  • Geleidelijke afschaffing van het overlevingspensioen en het pensioenstelsel voor gescheiden vrouwen: Deze systemen, die veel vrouwen helpen een ontoereikend pensioen aan te vullen, zullen geleidelijk verdwijnen.
  • Het gezinspensioen verdwijnt geleidelijk.

Volgens de journalist wekt deze hervorming bezorgdheid bij de PVDA. Kim De Witte, parlementslid, stelt dat deze maatregelen een verwoestende impact zullen hebben op de pensioenen van vrouwen, vooral op diegenen die deeltijds hebben gewerkt of hun carrière hebben onderbroken om voor hun kinderen te zorgen.

De regering verdedigt haar keuzes met het argument dat een modernisering van het systeem noodzakelijk is, zonder discriminatie van mannen te creëren. Maar voor vakbonden en linkse partijen worden met deze hervormingen essentiële beschermingen voor werkneemsters afgebouwd, zonder rekening te houden met de structurele ongelijkheden op de arbeidsmarkt. Zeggen dat men gelijkheid nastreeft zonder de onderliggende oorzaken van ongelijkheid aan te pakken, betekent deze ongelijkheid bestendigen.

Terwijl de pensioenkloof de afgelopen jaren kleiner werd dankzij de minimumpensioenen en gelijkgestelde periodes, dreigt de hervorming deze trend om te keren. Bewustwording is nodig om te voorkomen dat duizenden vrouwen in armoede terechtkomen zodra ze met pensioen gaan.

‍